De nieuwe bestelwagen Fiat Ducato heeft een lagere laaddrempel, een hoger laadvolume en ook een hoger laadvermogen tot 2 ton. Om het parkeren te vergemakkelijken kan de auto ook met een camera aan de achterkant worden uitgerust. De voorwielaangedreven camionette is verkrijgbaar met drie wielbasissen, vier koetswerken met verschillende lengte en drie met een verschillende hoogte. De constructeurs van bestelwagens kleden hun voertuigen almaar luxueuzer aan om de stijgende vraag te beantwoorden. De voorbije zes jaar groeide de markt van 1,3 miljoen tot meer dan 2 miljoen auto's. Fiats Ducato is een van de koplopers in het segment. Sinds de lancering van de eerste Ducato 25 jaar geleden werden er 1,2 miljoen stuks van verkocht. De Ducato met 2.2-motor van 100 pk kost vanaf 19.000 euro zonder btw.
Het vijfdeursmodel van de nieuwe Opel Corsa wil vooral een gebruiksvriendelijke wagen zijn. De nieuwste generatie van de kleine gezinswagen heeft een geïntegreerd FlexFix-dragersysteem dat twee fietsen kan dragen zonder dat er nog onderdelen moeten worden gemonteerd. Wanneer het niet wordt gebruikt, schuift het volledig in de achterbumper. De auto heeft ook een horizontaal verstelbare laadvloer in de koffer. De nieuwe Corsa gaat in wereldpremière op 20 juli tijdens het autosalon van Londen.
De Peugeot 1007 met 1,6 benzinemotor van 110 pk is voortaan ook verkrijgbaar met een manueel bediende vijfversnellingsbak. Voordien was de 1007 alleen leverbaar met de gerobotiseerde versnellingsbak 2Tronic, waarbij de elektronica het koppelen overneemt. De goedkoopste versie Trendy kost met een manuele bak 16.490 euro, wat aanzienlijk minder is dan 18.100 voor de 2Tronic-uitvoering. Het Peugeot-model kent niet het verwachte succes. De auto is te duur wegens zijn twee elektrisch openschuivende portieren. Hij heeft ook standaard ESP, een bewakingsysteem waardoor de hoge auto niet kan kantelen.
Magna Steyr, de Oostenrijkse gespecialiseerde autoproducent, heeft een sportwagen gebouwd met aardgas als brandstof. De Magna Steyr Mila is een voor de openbare weg toegelaten eenzitter die door een aangepaste motor van de Mini Cooper S wordt voortgestuwd. De krachtbron wordt gevoed met aardgas en heeft een vermogen van 150 pk. Met zijn beperkte gewicht van 850 kg is de Mila adembenemend snel. Hij spurt in zes seconden naar 100 km per uur. Comfort biedt deze wagen absoluut niet, maar de rijpret kan niet op. Laag bij de grond gezeten voelt de Mila aan als een kart. De ontwerper gaat op zoek naar constructeurs die de Mila in serie willen produceren.
Volvo heeft het onderstel van zijn S60 sportiever afgesteld door de montage van stijvere schokdempers en andere veren. Een aantal ingrijpen heeft de torsiestijfheid van het koetswerk verhoogd. In de licht gewijzigde voorsteven kunnen nu ook meesturende Bi-Xenon koplampen huizen. De buitenspiegels werden groter en zijn voorzien van richtingaanwijzers. Tegen meerprijs kan het interieur met tweekleurig leder worden aangekleed. De S60 met 2.4 dieselmotor van 126 pk kost vanaf 26.650 euro. De milieuvriendelijke bi-fuel uitvoering met een vermogen van 140 pk kost 30.400 euro.
De Volkswagen Golf GTI bestaat dertig jaar en voor ieder jaar voegt de constructeur 1 pk toe aan zijn jubileummodel Edition 30. Deze GTI heeft eveneens de 2.0 FSI benzineturbomotor, maar beschikt nu over 230 pk. Het feestmodel staat op matzwarte wielen en werd aangekleed met zijrokjes en een dakspoiler. Achteraan zitten verduisterde lichtblokken. Ook in het interieur zijn er vele verwijzingen naar de verjaardag van het model dat destijds een GTI-trend in de autowereld veroorzaakte.
De nostalgische roadster is helemaal terug van weggeweest. Allard, een legendarische constructeur met Britse roots de nu nog sportwagens bouwt in Canada, heeft een straatversie klaargestoomd naar het JX2-model uit begin jaren 50. Allard heeft altijd krachtige Amerikaanse motoren in zijn wagens gestopt. Ook de nieuwe JX2 Mk1 kan naar wens van de klant voorgestuwd worden door een achtcilindermotor van General Motors of Chrysler met een inhoud van 5.7 tot 6.1 liter. De open tweezitter heeft minstens 350 pk onder de lange motorkap. Zoals de oude racers heeft hij een buizenchassis en vrijstaande wielen. Hij kost rond de 90.000 euro.
Een trendy auto, dat is de nieuwe Dodge Caliber ongetwijfeld. Het in de States gebouwde crossovermodel zit vol knappe vondsten zoals twee uitklapbare luidsprekers in de binnenwand van de kofferklep. Zo kan je met een geopende koffer muziek beluisteren in openlucht. In de dakhemel zit er ook een zichzelf herladende zaklamp en de vloerbekleding van de koffer is verwijderbaar en afwasbaar. De vijfdeurs zal met een 2.0 dieselmotor te koop zijn, evenals met een 1.8, 2.0 en 2.4 benzinemotor. Dodge biedt ook een traploze CVT-automaat aan.
De vernieuwde Toyota Avensis heeft een meer dynamisch karakter. De vering is een beetje stugger en de besturing is sportiever afgesteld. Na een lichte facelift aan de voor- en achtersteven beschikt de Japanner voortaan ook over een tweede dieselmotor. De Avensis krijgt een tweeliter diesel 2.0 D-4D die 126 pk levert en een maximum koppel heeft van 300 Newtonmeter. Met deze motor haalt de auto een topsnelheid van 200 km per uur en spurt hij in 10,2 seconden naar 100 km per uur. Volgens de constructeur stelt de diesel zich tevreden met gemiddeld 5,5 liter brandstof per 100 km. Hij is ook verkrijgbaar met de 2.2 diesel van 150 en 177 pk. In de nieuwkomer worden de inzittenden beschermd door negen airbags. De airbag van de chauffeur stelt zich in volgens de positie van de stoel.
Een Japanner met Franse genen en gebouwd in het Verenigd Koninkrijk: de compacte ruimtewagen Nissan Note pikt van overal het beste mee. Veelzijdigheid is zijn troef.
DE samenwerking tussen Renault en Nissan wordt almaar zichtbaarder. Nissans nieuwe compacte monovolume Note (vanaf 12.950 euro) draagt duidelijk de genen van de Franse constructeur, al let de Japanse constructeur er voldoende op dat de identiteit van Nissan behouden blijft.
Nog een monovolume, zal u zeggen. Aan dergelijke ruime gezinswagens is er inderdaad geen tekort, maar de markt van de compacte monovolumes blijft nog lichtjes groeien, in tegenstelling tot de grote modellen van het type Renault Espace en Chrysler Voyager die over hun hoogtepunt heen zijn. Iedere constructeur wil minstens een kleine ruimtewagen in zijn gamma kunnen aanbieden.
Wie vandaag met een nieuw model uitpakt, moet bijzonder inventief zijn op het vlak van het gebruikscomfort. Met nog meer bergvakken en een vlot om te bouwen interieur, daar kan je het onderscheid met de concurrentie nog nauwelijks mee maken. De jongste evolutie zit vooral onderhuids. Vooral de Franse autobouwers stoppen kleinere dieselmotoren in hun wagens. Een grote kist met een lichte motor, dat kon nooit een succesvol huwelijk zijn, maar vandaag bewijzen de nieuwste modellen het tegendeel. Dieselmotoren met een cilinderinhoud van 1.500 kubieke centimeter presteren verbazend goed. In het dagelijkse verkeer kunnen ze vlot volgen en ze zijn op de koop toe nog zuinig ook.
Vinnige diesel
Ook Nissan graait gretig in de motorrekken van het moederhuis Renault. In de gloednieuwe Note, de opvolger van de Almera, huist de 1.5 dCi diesel met common railinspuiting die ook in verscheidene modellen van de Franse autobouwer is terug te vinden. De klant krijgt de keuze tussen twee motorvermogens: 68 pk en 86 pk. De kleinste diesel valt best mee en moet zelfs weinig inspanningen leveren om fluks vooruit te komen. Het motorlawaai dringt wel het koetswerk binnen wanneer de chauffeur er de zweep oplegt.
Niet alleen de krachtbronnen zijn een product van de samenwerking, ook het flexibele platform waarop Nissan zijn Note in het Britse Sunderland bouwt, wordt met Renault gedeeld. Het Alliance-platform werd in 2003 voor het eerst gebruikt voor de bouw van de Nissan Micra, later diende het voor de Renault Modus en de Clio III. Nu wordt er ook de Micra coupé-cabriolet op vervaardigd.
Maar de flexibele constructiemethode laat toch nog erg verschillende eindproducten toe. Nissan verkent de grenzen van het platform door de wielen extreem ver op de hoeken van het koetswerk te zetten. Daardoor werd de wielbasis (de afstand tussen voor- en achteras) 2,6 meter groot. Dergelijke afstand resulteert in bijzonder veel beenruimte voor de passagiers achteraan, gelijk aan wagens van het D-segment zoals de VW Passat en de Opel Vectra. De vier meter lange Note is van binnen dan ook veel ruimer dan hij aan de buitenkant oogt.
Ruime vijfzitter
Met zoveel plaats zou Nissan er vlot een zevenzitter kunnen van maken, maar de Japanse constructeur houdt het bij een model met veel ruimte voor vijf personen. Zeven stoelen zouden de auto ook duurder maken en in die configuratie biedt de kofferruimte in andere modellen amper plaats voor een aktetas.
In de Note daarentegen is de koffer bijzonder ruim. De achterbank is verschuifbaar over een afstand van 16 cm. Zo kan het laadruim uitgebreid worden tot een volume van 437 liter. Maar wanneer de zitbank helemaal naar achter wordt geschoven, is de koffer met een volume van 280 liter aan de krappe kant. De bagage kan handig in de koffer worden gestapeld met de Flexi-Board panelen. Dat zijn panelen met een stalen frame die boven elkaar worden gemonteerd, waardoor je twee laadvlakken creëert. De panelen kunnen een vracht tot 50 kg dragen en zijn aan de ene kant voorzien van tapijt en aan de andere kant zijn ze waterbestendig. Daar kan je dan vuile rubberlaarzen, planten of natte skischoenen droppen.
De Note biedt de voordelen van een monovolume: een gemakkelijke instap, ook achteraan, en een hoge zitpositie voor chauffeur en passagiers. De bestuurder kijkt op instrumenten waarvan de wijzerklokken een witte achtergrond hebben. Bergvakjes zijn er rondom met eveneens een lade onder de passagiersstoel vooraan. Voor de kinderen achteraan voorziet de Note in extra stopcontacten waar stroom wordt genomen voor de videogames of draagbare dvd-spelers. In het duurdere afwerkingsniveau beschikt men achteraan over klaptafeltjes, maar zes bekerhouders zijn standaard in alle uitvoeringen.
Veel snufjes maken helaas deel uit van de duurdere Acenta-uitvoering. Voor de budgetbewuste klanten biedt Nissan de instap-uitvoering Visia aan. Die moet een manuele airconditioning ontberen, evenals elektrische ruiten achteraan en een geluidsinstallatie met bediening aan het stuur.
Maar alle Notes zijn uitgerust met vier airbags, Isofix-verankeringen voor kinderstoeltjes, centrale deurvergrendeling en een accuspaarfunctie die de binnenverlichting automatisch dooft, mocht de gebruiker dat zijn vergeten. De Note heeft ook standaard een veiligheidsverlichting die de koplampen nog twee minuten laat branden na het parkeren. Zo hoeft de automobilist zijn wagen niet in het duister te verlaten.
Technische fiche
Model: monovolume 5-deurs, 5 zitplaatsen
Afmetingen: 4,08 m lang, 1,69 m breed en 1,55 m hoog
Kofferinhoud: 280 tot 1.332 liter, laadlengte maximaal 2,4 meter
Motoren: 1.4 en 1.6 benzine, 1.5 dCi diesel van 68 en 86 pk
Prestaties: 1.5 dCi 68 pk
Topsnelheid 155 km per uur
Acceleratie: 16,5 seconden 0 tot 100 km per uur
Gemiddeld verbruik: 5,2 liter per 100 km
CO2-emissie: 139 gram per km
Prijzen:
1.4 - 12.950 euro
1.6 - 16.250 euro
1.5 dCi 68 pk - 14.250 euro
1.5 dCi 86 pk - 17.300 euro
De chef van het luxe-automerk Bentley beweert dat zijn limousines geen concurrentie ondervinden. ,,Bentley zit in een segment net boven de de topmodellen van Mercedes, maar onder Rolls-Royce of Maybach'', sprak de man.
Bentley, dat sinds 1998 tot de Volkswagen-groep behoort, heeft zijn eigen segment gecreëerd volgens directeur Franz-Josef Paefgen. Het ,,basismodel'' Continental kost 173.000 euro, het vlaggenschip Arnage begint aan 253.000 euro. Daarmee zit Bentley een heel stuk onder de prijs van de Rolls-Royce Phantom, die vanaf 523.000 de dealer verlaat.
Onder de leiding van Paefgen verkocht Bentley 8.500 wagens in 2005. Daarmee is het de best verkopende producent van limousines. In 2006 wil Paefgen het even goed doen. ,,De fabriek in het Britse Crewe heeft een maximumcapaciteit van 9.000 à 9.500 auto's, meer dan dat verkopen zou ons imago enkel schaden'', zegt de Bentley-directeur.
Het autoconcern DaimlerChrysler gaat volgend jaar de kleine Smart verkopen in de VS. Dat heeft topman Dieter Zetsche gezegd aan de Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.
'De signalen voor de lancering van de Smart tweezitter in de VS zijn goed,' zei Zetsche, 'er is geen beter moment dan nu voor dat concept'. Concretere informatie wilde Zetsche niet geven.
De afzet van de Smart ForTwo bereikt dit jaar zijn capaciteitsplafond. Meer wagens produceren zit er echter niet in, omdat de fabriek (Hambach, Frankrijk) wordt heringericht voor het nieuwe model.
DaimlerChrysler staakte eerder de productie van de verlieslijdende Smart ForFour, die geassembleerd werd in de autofabriek van NedCar in het Nederlands-Limburgse Born.
