BMW zal vanaf maart het Night Vision-systeem van zijn 7-Reeks ook aanbieden op de modellen van de 5- en de 6-reeks. Met Night Vision kan de chauffeur 's nachts op grote afstand verschillende warmtebronnen zoals mensen of andere voertuigen waarnemen. Het systeem werkt met een infraroodcamera die tot 300 m ver kan zien. De chauffeur ziet bij een snelheid van 100 km/uur 5 seconden sneller een levend wezen op de rijbaan. De informatie wordt op de centrale display van de BMW weergegeven. Night Vision kost 2.040 euro op de 7-Reeks.
Het modellenaanbod van Chevrolet groeit zienderogen. Op het salon van Genève zal naast de Captiva, de eerste compacte SUV met een dieselmotor, ook de Epica worden getoond. De Epica wordt de opvolger van de Evanda, een klassiek vierdeursmodel in de middenklasse. In Zuid-Korea gaat het model als de Daewoo Tosca door het leven.
Ferrari wou wachten tot het salon van Genève in maart, maar heeft de eerste foto's van de gloednieuwe 599 GTB nu toch al vrijgegeven. De typebenaming 599 verwijst naar de cilinderinhoud van 5.999 kubieke centimeter van de twaalfcilindermotor. De nieuwste parel van Maranello kreeg de neus van de 612 Scaglietti, achteraan oogt de sportwagen sober maar krachtig. Ook deze bolide is razendsnel. De V12 produceert een vermogen van 620 pk, waardoor het de snelste productiewagen ter wereld is. Het is een Ferrari van de klassieke modellenrij met de motor vooraan en achterwielaandrijving. De 599 GTB tweezitter volgt de 575M Maranello op.
In 2008 pakt BMW uit met een fors ogende sportieve coupé die voorlopig de X Sport werd gedoopt. Met een lengte van 4,8 meter is hij nagenoeg zo groot als de BMW 6, maar dit nieuwe model telt vier deuren en staat ook aanzienlijk hoger van de grond. BMW combineert verschillende koetswerkvarianten in zijn X Sport. Hij lijkt een beetje op een sportcoupé, maar ook op een vierwielaangedreven crossover. Een ding is zeker: de nieuwkomer is bestemd voor het topgamma. Dat kan worden afgeleid uit de geplande motoren met een vermogen van 231 tot 400 pk. De constructeur uit München voorziet ook in een uitvoering met een hybride aandrijving. Hij zal minstens 50.000 euro kosten.
Alleen de kenners zullen de vernieuwde Mercedes SL kunnen onderscheiden van het vorige model. De constructeur beperkte zich tot detailwijzigingen als nieuwe bumpers, achterlichten en velgen. Onder de kap van de luxeroadster SL 350 huist een zescilinder met 11 procent meer vermogen (272 pk). Het topmodel blijft de SL 600 V12 biturbo, goed voor een vermogen van 517 pk. Deze spurter scheurt in 4,5 seconden naar 100 km per uur. Alle SL's hebben een nieuw uitlaatsysteem en standaard de zeventrapsautomaat. De sportwagen wordt op het salon van Genève voorgesteld.
Bij Peugeot heeft de coupé een meer dan honderdjarige traditie. Getuige daarvan is het eerste model van het merk op het salon van Parijs in 1898. Na 14 generaties coupés, waarvan de onvergelijkbare 406 goed 107.000 exemplaren verkocht, komt nu de 407. Eén van zijn grote troeven is zijn 2,7 HDi met deeltjesfilter. Een stoere motor, die al ingebouwd is in de 607, het admiraalsschip van de Franse constructeur.
De nieuwkomer heeft een wijdopen snuit, drie sierlijke verluchtingsopeningen, koplampen die doorlopen tot op de flanken, een zeer schuine voorruit en een kofferdeksel met helemaal ingebouwde aërodynamische lip. In tegenstelling tot zijn voorganger is hij niet ontworpen door Pininfarina. Hij heeft wel sterk gespierde lijnen, die echter niet bijster origineel zijn. Een model dus met een nadrukkelijke fysiek, maar ook een zeker onevenwicht tussen voor- en achterzijde.
Voor wie dit model in zijn car policy aantreft en een onvoorwaardelijk aanhanger is van coupés die het karakter van een kilometervreter hebben, is de nieuwkomer niet te versmaden. Temeer daar de instapversie zonder BTW 24.710 EUR kost. Later brengt Peugeot ongetwijfeld een minder stoere diesel in zijn coupé.
De Franse auto's in het H-segment (Renault Vel Satis, Peugeot 607 en tot in 2002 de Citroën XM) bijten zich al jaren de tanden stuk op hun Duitse rivalen (Audi A6, BMW 5-reeks en Mercedes E-klasse). In een poging een doorbraak te forceren, speelt de C6 nu resoluut de kaart van de originaliteit en authenticiteit. Een unieke, echte Citroën.
Vliegend tapijt
Waar de Duitsers steevast voor het classicisme kiezen, wil de Franse nieuwkomer origineel zijn. Het interieur is naar achter verschoven en de ruiten hebben geen omlijsting, net als in een coupé. Achteraan verrast de holronde ruit, omkaderd door lichten die boven de spatschermen uittorenen. Vooraan gaat het merklogo tot aan de sierlijke koplampen.
Al is hij niet bepaald goedkoop, de C6 blijkt goed onthaald te zijn door de verhuurders, o.a. inzake restwaarde. Citroën kondigt zelfs een huurprijs van minder dan 1.000 EUR per maand aan voor een zeer goed uitgeruste 2,7 HDi.
Een ster op het salon van Detroit was de Ford Reflex, een stijlstudie van een compact hybride wagen. De Reflex wordt aangedreven door een combinatie van een dieselmotor, een elektromotor en zonne-energie. Volgens de constructeur biedt deze aandrijving hetzelfde vermogen als een klassieke krachtbron. Ook milieuvriendelijk is het isolatiemateriaal afkomstig van sportschoenen. Het gerecupereerde rubber reduceert het geluid en de motorvibraties in het interieur.
Bij de Kia Soul, een concept van een compacte Sports Utility Vehicle, scharnieren de achterdeuren aan de achterkant van de wagen. Dat maakt de instap voor de passagiers daar gemakkelijker, vooral omdat de Soul geen middenstijl heeft tussen de deuren. Almaar meer constructeurs experimenteren met dergelijke portieren. In de jaren 50 bestonden er verschillende auto's met tegengesteld openende portieren, maar dat trucje ging toen ten koste van de stijfheid van het koetswerk. Constructeurs hebben dat probleem nu opgelost met extra verstevigingen.
Op de markt van de cabrio's met soepel dak is de Audi A4 zonder enige twijfel een van de beste en meest homogene waarden. De wagen is bijvoorbeeld de enige met permanente vierwielaandrijving en als topversie een V8-motor. Voor het modeljaar 2006 is de A4 Cabrio veeleer technisch dan uiterlijk onder handen genomen.
Vaste waarde
De grootste uiterlijke verandering is het rooster, dat nu type 'singleframe' is. De lichten voor- en achteraan zijn eveneens herwerkt. Binnenin heeft het stuur hetzelfde design als de grille, terwijl er hier en daar aluminium inzetstukken zijn.
De fleetinschrijvingen van de A4 Cabrio zijn momenteel goed voor ongeveer 50% van de verkoop. Een uitstekend resultaat dat nog kan verbeteren dankzij de zeer interessante 2 liter TDI, die bijzonder krachtig en tegelijk zuinig is. Het wordt niettemin nog even afwachten, want de eerste leveringen zijn omstreeks mei-juni 2006 gepland. In maart 2006 volgen de andere versies.
De Ford Transit is voortaan ook met middellange wielbasis en verlaagd dak verkrijgbaar. Ford heeft zijn 40-jarige bestseller - er zijn meer dan 5 miljoen Transits verkocht - grondig vernieuwd. Hij heeft een gewijzigde ophanging en gedraagt zich meer als een personenwagen. De versnellingspook huist in het dashboard, waardoor de gebruiker gemakkelijker aan de andere kant kan in- of uitstappen. Nieuw in zijn segment is de zelfopladende en waterdichte contactsleutel. Alle zeven motoren beantwoorden aan de Euro 4-milieunorm.
De laaggeprijsde Dacia Logan van Renault wordt in een tweede fase van zijn lancering ook met een 1.5 dCi dieselmotor verkocht. Bij de start is hij alleen verkrijgbaar met twee benzinemotoren 1.4 en 1.6. De dieselmotor heeft een vermogen van 70 pk en wordt ook gebruikt in de Renault Clio, Modus en Kangoo. Hij staat bekend voor zijn laag verbruik en geluidsarme werking. De Logan 1.5 dCi kost vanaf 9.950 euro en is dus nog goedkoper dan de Kia Picanto 1.1 CRDi, die 9.990 euro staat geprijsd. De Logan geniet echter niet het taksvoordeel voor groene wagens. Hij heeft wel een bekrachtigd stuur.
