De indrukwekkende, luxueuze en voor zijn chauffeur oppeppende Chrysler 300C had tot nu toe onvoldoende argumenten om het op te nemen tegen de Audi A8 en andere BMW 7-reeks en Mercedes S-klasse.
Reden was het ontbreken van een dieselmotor in het E-segment, waar 70% van de Europese cliënteel op diesel rijdt. Gelukkig voor hem heeft de mooie Amerikaan een uitstekende diesel made by Mercedes-Benz gekregen.
Tussen de dieselversie en de drie benzinemotoren is er geen enkele verandering aan het design.
De 300C wordt geassembleerd in de fabriek van Magna Steyr (Graz) in Oostenrijk. Zijn productiekwaliteit staat mijlenver boven de gebruikelijke Amerikaanse normen. Dankzij de komst van de uitstekende V6 diesel zou hij toch aardig wat topmanagers, die de grote Duitse berlines beu zijn, kunnen aantrekken. Spijtig is alleen dat je de olie om de 20.000 km moet laten verversen.
Als eerste "officiële" vertegenwoordiger (in afwachting van de roemruchte R-klasse) van het Sports Tourer concept dat Mercedes op gang wil brengen, heeft de B-klasse heel wat moois te bieden. Zowel uiterlijk als structureel slaagt hij erin dikwijls onverzoenlijke begrippen als sportiviteit, gerieflijkheid en rijplezier te combineren. Voor de nieuwkomer neemt de constructeur de sandwichbouw van de A-klasse over, met een hellende motor en de integratie van de versnellingsbak die de veiligheid en gerieflijkheid ten goede komen.
Zeg de mensen van Mercedes-Benz niet dat de B-klasse op de A-klasse lijkt. Het jaagt hen de gordijnen in. En toch is er onbetwistbaar een zekere verwantschap. Sportiever. Rasechter ook. Zonder daarom de gezinsambities van de Compact Sport Tourer te verbergen. Een design die het succes van de paradox van de B-klasse meteen verklaart.
Mercedes-Benz wil met zijn B-klasse een nieuw segment creëren, dat jongere chauffeurs kan aantrekken die in hem de ideale gezel voor reizen, het gezinnetje en de vrije tijd zien. Toch is de verleiding groot om hem onder te brengen bij de kleinere eenvolumers. We zien de B-klasse dan ook eerder als concurrent van de Scenic, Picasso, C-Max, Touran, Zafira en de toekomstige BMW V1 (echt waar?...). Misschien is laatstgenoemde even prijzig als de B-klasse, hoewel je moet vaststellen dat tussen 19.700 en 22.300 euro zonder BTW voor de basisversies van de 180 en 200 CDI een mooie prijs is. Dit alles maakt dat de algemene indruk van de auto uitstekend mag genoemd worden.
De Renault Clio 1.2 en de Toyota Corolla Verso 2.2 zijn uitgeroepen tot de Gezinswagens van het jaar 2006 in een wedstrijd van de Vlaamse Automobilistenbond (VAB).
Een professionele jury en gezinnen kozen de Clio als winnaar in de prijsklasse tot 14.500 euro. De Clio haalde het van de Honda Jazz en de Kia Rio. De Franse wagen viel al eerder in de prijzen als auto van het jaar. "Hij wordt geprezen om zijn vlotheid en leuk design", aldus Maarten Matienko, woordvoerder van de VAB.
De Corolla Verso kwam als beste uit de bus in de categorie tot 23.500 euro. De Japanse wagen liet de Skoda Octavia en de Opel Zafira achter zich. Als grote pluspunten heeft de Toyota vlotheid en een moduleerbaar interieur, wat wil zeggen dat er gemakkelijk gesleuteld kan worden aan het aantal zitplaatsen. Standaard kan de wagen zeven personen vervoeren.
Het is voor de twintigste keer dat de verkiezing van de gezinswagen plaatsvond. In de tussentijd zijn wagens een stuk veiliger en flexibeler geworden. Ook de uitstoot is aanzienlijk beperkt. Matienko: "In de gezinswagen 2005 zitten een katalysator en een roetfilter die de uitstoot sterk terugdringen. De auto voldoet ook aan de Euro 4-norm. In 1985 was er nog geen normering uitgewerkt."
De wereldproductie voor de nieuwe Volvo S40 gebeurt in het Oost-Vlaamse Gent. Daar mogen we best trots op zijn, en zeker in het licht van de recente crisis in de automobielnijverheid, toch iets om in het achterhoofd te houden bij een eventuele aankoop. Een beetje chauvinisme kan immers nooit kwaad... De ontwerpers hebben de huisstijl van het merk doorgetrokken in de nieuwe S40. Maar wat ons betreft zelfs iets te ver, want als de modellen uiteindelijk alleen nog in lengte verschillen maar nagenoeg niet qua algemene look, dan wordt je gamma op den duur eenheidsworst. Begrijp ons niet verkeerd, de nieuwe Volvo S40 is een knap gelijnde auto, maar de look is misschien net iets te vertrouwd.
En dat laatste zal meteen ook de fleetwaardigheid van de nieuwe S40 bepalen, want voor de veelrijders is het huidige aanbod van grote benzinemotoren minder interessant. Vanaf februari wordt alvast de tweeliter common rail turbodiesel van 136 pk leverbaar, en die wordt van huis uit aan een manuele zesbak gekoppeld (een automaat is optie). Later volgt dan een 1.6 D die om en bij de 110 pk zal leveren. Beide PSA-Ford dieselmotoren zullen vooral in het V50-koetswerk veel fleetklanten lokken, temeer omdat Volvo aantrekkelijke prijzen belooft. Zo hangt aan de S40 2.0 D een prijskaartje van ? 23.500. Een manuele airco, ESP en airbags rondom zijn standaard.
Met 500.000 verkochte exemplaren sinds de lancering van de "187-reeks" in 1951 draagt de S-klasse van Mercedes de titel van meest verkochte luxeberline ter wereld. Een succes dat stoelt op het vermogen van de Duitse constructeur een kundige mengeling van luxe, comfort, technologie en stijl, die klanten over heel de wereld aantrekt, uit te denken.
De recentste versie ontsnapt niet aan die regel. Deze S is minder slank dan zijn voorganger, maar veel eleganter dan de modellen van de jaren '90. Hij valt op door zijn uitzicht (meer dan vijf meter lang) en zijn eerder atletische lijnen. Getuigen daarvan zijn de stoere wielkasten, de naar de Maybach geïnspireerde achterlichten en de verhoogde koffer genre BMW 7 reeks.
Het blijft wachten op de dieselversie (320 CDI) om de verkoop van de S-klasse in ons land van de grond te zien komen. Dan zou hij net als zijn voorganger moeten doorbreken.
General Motors biedt een betaalbare open tweezitter aan, die in Amerika onder de naam Pontiac Solstice het mooie weer maakt. In Europa zal hij wellicht de opvolger worden van de Opel Speedster. Het koetswerk is gedurfd vernieuwend, maar de constructeur opteerde toch voor een klassiek linnen plooidak. In de States wordt het een kaskraker - hij is al voor 18 maanden uitverkocht - want daar zal hij slechts 18.000 euro kosten, weliswaar zonder ABS en een ESP-stabiliteitscontrole. De 177 pk motor mist fut, maar bij ons zal GM de 2.2 turbomotor van 260 pk aanbieden. Hier zal hij ook van meer veiligheidssnufjes zijn voorzien, waardoor hij ook meer zal kosten. De Solstice is geen comfortauto: zijn koffer is piepklein (110 liter) en het interieur is krap. Met gesloten deuren kan je de stoelen niet verstellen en het stuur is alleen in de hoogte regelbaar.
Met zijn dynamische lijnen, zijn onberispelijke kwaliteit in de afwerking en de modulariteit van zijn inklapbare zetels had de Corolla Verso meteen een plaats veroverd op de markt van de kleine eenvolumers. Ook bij de vloten trouwens, vermits de helft van de productie naar de bedrijfsmarkt gaat. Uiteindelijk zondigde alleen zijn 2 l D-4D dieselmotor door een gebrek aan rijplezier t.o.v. de concurrentie. Dat is nu verholpen met de komst van de 2,2 D-4D.
De Corolla Verso is ontworpen door de Europese stijlafdeling in Sophia Antipolis (Zuid-Frankrijk) en is qua design zeker geslaagd. De nieuwe versie 2,2 D-4D verandert niets: zelden heeft een kleine eenvolumer dichter gestaan bij de prestaties van een berline op dit gebied.
Het eindbeeld zou perfect zijn als de Belgische belastingen de motoren van meer dan twee liter cilinderinhoud niet zouden bestraffen. Met zijn 2231 cc komt de nieuwe Corolla Verso D-4D in een hogere belastingschijf terecht, wat de vlootverantwoordelijken niet bepaald op prijs zullen stellen.
Een snapshot van de opvolger van de Peugeot 206, inderdaad - goed geraden, de Peugeot 207.
Origineel omschreven als "een 206 met een grote mond" als je de voorkant bekijkt lijkt het daar wel op. Verder zien we het blok van de voorlichten steeds maar verder uitgerokken worden op de zijkant van de auto. Enfin.
Ik kan iat zeggen dat dit een geslaagde design-oefening is geworden. Ook van de zijkant vind ik dat ie er wat "gedrongen" uitziet. Een beetje soals die beroemde klokkenluider van de Notre Dame (om in de franse sfeer te blijven).
Er zijn ook al wat gegevens bekend over de motoren: benzine: 1.4 liter 8V met 75 pk, 1.4 liter 16V met 88 pk, 1.6 liter 16V met 109 pk; diesel: 1.4 en 1.6 liter met 68, 90 and 109 pk. De 1.6 liter motoren, die samen met BMW werden ontwikkeld zullen 116 pk sterk zijn, de versies met een turbo gaan tot 143 pk in de gewone modellen en tot ong. 180 pk in de GTI versie.
In de categorie auto's van de toekomst: de GMC Pad.
Is het een auto? Is het een huis? Neen, driewerf neen! Het is "vastgoed op wielen", tenminste, dat zeggen de ontwerpers zelf over deze "loft op wielen". Deze "wagen" heeft de eerste prijs gewonnen op de "Los Angeles Auto Show's Design Challenge". Waarom nog naar je werk rijden? Met deze mobiel parkeer je gewoon je huis naast je werk: voorbij zijn alle files...
In 1991 verscheen de eerste BMW 5-reeks Touring op onze wegen. Sindsdien werden er al bijna 400.000 exemplaren van verkocht. En daar blijft het niet bij. De vraag naar dit type auto blijft stijgen. De Duitse constructeur voorspelt voor hun topbreak nog veel moois. De komende jaren denkt BMW aan een stijgende verkoop van 20 tot 25% in de komende 10 jaar.
Terwijl de BMW 5-reeks Berline opviel door zijn moderne en zelfs stoutmoedige lijn, is dat voor de Touring-versie veel minder het geval. De ontwerpers kozen voor een meer bescheiden aanpak. De typische voorzijde werd uiteraard behouden. De ontwerpers sleutelden vooral aan de achterzijde. De nieuwe 5-reeks Touring heeft een sportieve en dynamische look zonder 'buitensporig' te zijn! Met de derde generatie van de 5-reeks Touring, creëerde BMW een laadruimte die niet enkel meer volume heeft (+ 90 liter) en beter toegankelijk is, maar die vooral zeer moduleerbaar is. Onder de motorkap van de BMW 5-reeks Touring worden bij de commercialisering 4 motoren (2 benzine en 2 diesel) voorgesteld waarvan de 3 liter turbo diesel die opmerkelijk soepel en krachtig is. Een echt juweeltje op de weg, ook al omdat de algemene geruisloosheid zo goed als perfect is en de wegvastheid onberispelijk is.
De 5-reeks van de derde generatie mag misschien wat persoonlijkheid missen. Toch is BMW erin geslaagd een innoverend topproduct op de markt te brengen. En dat is nog niet alles. Vanaf september lanceert BMW ook een dieselversie die nog krachtiger is. Deze gaat voortaan als 535d door het leven met een 3 liter die 272 pk kan ontwikkelen en een indrukwekkende koppel van 560 Nm.
Bekeuring voor TomTom GPS op de voorruit (Nederland): "Op het forum van Flitsservice.nl is een verontrustend bericht opgedoken: een bezoeker werd door een onopvallende surveillance auto van de politie Haaglanden aan de kant gezet. De bestuurder was zich van geen kwaad bewust aangezien hij zich aan de snelheid hield, gordel om had en met de auto niets mis was.
De uitgestapte agenten wisten de bestuurder te melden dat zij proces verbaal op gingen maken. De bekeuring werd gegeven voor het plaatsen van een navigatiesysteem op de voorruit middels een door de fabrikant bijgeleverde zuignap, een 'vergrijp' waar half Nederland zich aan schuldig maakt."
Hopelijk beginnen ze hier in België niet mee...
Sinds de verdwijning van de 'mythische' Kever, is de Golf het Volkswagen-model met de meeste uitstraling. Als tegenstander van de Mégane wil hij nu een nieuwe pijl op zijn boog steken met een nieuwe versie, de Golf Plus. Een versie die uitgedacht is om één van de grootste spelers van het Mégane-gamma, de Scénic, het vuur aan de schenen te leggen.
Als eerste kleine eenvolumer van het VW-gamma krijgt de Golf Plus een plaatsje tussen de Golf en de Touran. De Golf Plus is erg schatplichtig aan de Golf 5 al zijn er opvallende verschilpunten. De nieuwkomer is 9,5 cm hoger, verschillende koetswerkonderdelen zijn herwerkt en de voor- en achterlichten werden grondig herzien.
De Golf Plus is gerieflijker, slimmer bedacht, meer uitgesproken zelfs dan de Golf. Met een bijkomende investering van nog geen ? 500 lijkt hij voor veel ondernemingen de beste koop van het gamma.
Na de Punto, Idea, Stylo en Doblo heeft Fiat nu ook zijn "Auto van het jaar 2004", de Panda, met de meest recente common rail dieseltechnologie bedacht. Het lage totaalgewicht van deze auto, in samenspel met een 70 pk straffe en 145 Nm koppelrijke moderne "Multijet" dieseltechniek, maken zo van de Fiat Panda een van de zuinigste auto's uit zijn klasse. Milieuvriendelijk ook en - mooi meegenomen - vrijgesteld van BIV. Maar, er is meer: terwijl de doelgroep aanvankelijk gevormd werd uit stadsrijders, leent de Panda 1.3 16v Multijet zich nu ook uitstekend voor het langere reiswerk. Een compacte, veelzijdige en veeleer met sobere stijl bedachte stadsmus. Geen stoeierig maar zuiver lijnenspel. Een veeleer informele verschijning, met weliswaar levendige en vrolijke uitstraling. Dat is het design waarmee de Fiat Panda lonkt naar zowel de veelvuldige stadsrijder, de talloze 'city ladies', jonge gezinnen en alle milieu- en budgetbewuste senioren.
Fleetowners, op zoek naar plezierig en aangenaam te rijden voertuigen, die vaak ingezet worden in steden of randgebieden, willen we graag het volgende meedelen : de Fiat Panda 1.3 16v Multijet is een compacte, geavanceerde en functionele stadsauto die een omzeggens onderhoudsvrije motor meekreeg. De distributieketting bijvoorbeeld werd ontworpen om 250.000 km stand te houden. Slechts om de 30.000 km is men aan olieverversing toe. Deze werkgrage diesel heeft een levensverwachting van 250.000 km i.p.v. (veelal) 150.000 km en biedt gezien zijn lage fiscale PK's en Euro IV milieunorm financiële voordelen op het gebied van verzekeringspremies. Bovendien is de Panda diesel vrijgesteld van BIV.
Statig en tegelijkertijd dynamisch. Dat zijn de eigenschappen van de 407, die zich in het segment van de grotere middenklassers beweegt. De ontwerpers wilden met het nieuwe model duidelijk de concurrentie aangaan met de grote rivalen uit Duitsland. Dat neemt niet weg dat Peugeot op zoek was naar een ontwerp dat in de voetsporen kon treden van zijn erg gewaardeerde voorganger: de 406. Die heeft, alleen al in België, vijf jaar lang de verkooplijsten in het M2-marktsegment aangevoerd. De strategische inzet die dit nieuwe model voor Peugeot vertegenwoordigt, is dan ook van groot belang. En laten we maar meteen met de deur in huis vallen. De 407 is in de eerste plaats een... "muil". Een wijd opengesperde muil van een katachtige, die klaar is om het asfalt van de weg schaamteloos op te vreten. Die indruk wordt nog versterkt door zijn voorbumper, die grote indruk maakt en niemand onverschillig laat. Naast deze exquise voorpartij waarbij vooral de grote luchtinlaat en de breed uitgetrokken koplampen opvallen, zijn er de gestrekte, elegante en dynamische lijnen die dit nieuwe model een stevig en robuust uiterlijk verschaffen. Die lopen uit op een achterruit die doet denken aan die van de prachtige 406 Coupé. Doordat de voorruit zo ver naar voren loopt, ontstaat binnenin een geweldig gevoel van ruimte en van licht.
Ondanks het problematische zicht schuin naar achteren, de reflectie van het dashboard in de voorruit en de beperkte beenruimte voor de achterpassagiers, weet de 407 toch te verleiden. Hij is elegant, comfortabel en dynamisch, en leent zich uitstekend voor de dagelijkse verplaatsingen tijdens de week. In het weekend kan hij, afhankelijk van de wensen van de gebruiker en de gekozen motorversie, veranderen in een uitstekende gezinswagen of in een performante sportieveling. Door zijn lage verbruik en zijn erg gespreide onderhoudskosten (om de 30.000 km of 20.000 voor de 1.6 HDi) is deze economische auto nu al een referentie in zijn segment.
De Grand Vitara, Suzuki's vierwielaangedreven bestseller, is met een startprijs van net geen 20.000 euro de betere Aziaat.
ACHTTIEN jaar bestaat de Grand Vitara, een leeftijd waarop ook deze Suzuki volwassen is geworden. Van een oer-terreinwagen met uitstekende klimcapaciteiten maar allerlei negatieve kenmerken zoals een beenharde ophanging, evolueerde hij tot een comfortabele vierwielaangedreven Sports Utility Vehicle. Maar in tegenstelling tot modellen van andere constructeurs is de Grand Vitara een echte 4x4 gebleven. Zelfs de minst dure instapversie met een 1.6 benzinemotor beschikt over een vereenvoudigd 4x4-systeem, in tegenstelling tot concurrenten zoals de Hyundai Tucson, de Toyota RAV4 en de Nissan X-Trail, die ook een 4x4-look aanbieden, maar in feite gewone voorwielaangedreven auto's zijn.
,,Suzuki is en blijft een specialist van de 4x4-aandrijving. Daarom bouwen wij geen 4x2-modellen van de Grand Vitara. Ook als ons dat marktaandeel kost, want in België zit het segment van de auto's met een 4x4-look fors in de lift'', zegt Bart Hendrickx, woordvoerder van Suzuki.
De prijs van de basis Grand Vitara valt best mee. Voor 19.999 euro koop je een echte 4x4 driedeurs en dat is amper meer dan de Toyota RAV4 die met de gewone voorwielaandrijving 19.690 euro staat geprijsd. Suzuki krijgt nog ongewild een steuntje nu Toyota zijn driedeursmodel van de RAV4 niet meer gaat aanbieden.
Het instapmodel Grand Vitara richt zich tot het cliënteel dat een permanente vierwielaandrijving zonder meer wenst. Dit systeem beschikt over een middendifferentieel met beperkte slip. In normale omstandigheden gaat er 47 procent van het motorvermogen naar de voorwielen en 53 procent naar de achterwielen. Als een van de wielen op een glad wegdek slipt, dan wijzigt de verdeling van het koppel en krijgen de wielen met de meeste grip nog meer vermogen van de motor. Deze 4x4-configuratie beschikt dus niet over een tussenbak met korte verhoudingen (veldversnellingen) en ook niet over een vergrendeling van het middendifferentieel voor een gelijke verdeling van het koppel over de voor- en achterwielen. De vergrendeling is nuttig wanneer de auto op ruw terrein rijdt.
Die techniek vind je wel op de krachtiger uitvoering van de Grand Vitara met 1.9 dieselmotor en 2.0 benzinemotor. Suzuki gooide de vertrouwde tweede hendel op de vloer overboord en laat de 4x4-instellingen nu programmeren via een draaitoets op de middenconsole.
Groter trekvermogen
De vierwielaandrijving maakt van deze Suzuki ook een geschikt voertuig om zware aanhangwagens te slepen, vooral omdat het trekvermogen met de dieselmotor stijgt van 1,6 tot 2 ton. Maar de Grand Vitara moet het doen zonder een hill-holder die bij het vertrekken op een steile helling het ongewild achteruit bollen vermijdt. Suzuki biedt ook geen niveauregeling aan die een zware last op de trekhaak compenseert.
Het comfort van de Grand Vitara heeft een ware metamorfose ondergaan. Je zal niemand meer horen klagen over het onophoudelijk schokken van het koetswerk. In de nieuwe Suzuki zit je knus en ruim want het model groeide fors. Zo is het 20 centimeter langer en 3 centimeter breder dan zijn voorganger, extra centimeters die ook resulteren in een ruimere koffer.
Het grotere koetswerk bezorgt de Grand Vitara een gespierd uiterlijk waar blijkbaar veel vrouwen voor vallen. Het zijn namelijk meestal vrouwen die een SUV besturen. Daarom kregen ze van bij de eerste schetsen van het nieuwe model hun zeg. De wagen oogt ook atletischer met het 5 centimeter lagere koetswerk, niettegenstaande de vrije hoogte (20 centimeter) lichtjes toenam. De vrije hoogte is belangrijk om in bijvoorbeeld diepe karrensporen niet tegen de bodemplaat te schuren.
Suzuki biedt een onberispelijke afwerking aan. De in Japan gebouwde 4x4 is standaard uitgerust met stuurbekrachtiging, airconditioning, elektrische ruiten en buitenspiegels, centrale vergrendeling met afstandsbediening, radio en cd-speler met bediening op het stuur en een verstelbaar stuur. In de driedeurs klapt de achterbank neer in twee gelijke delen, in de vijfdeurs is de verhouding 40/60. Een antiblokkeersysteem van de remmen is aanwezig op alle uitvoeringen, maar een ESP tegen het uitbreken in de bocht wordt uitsluitend op de topversie JLX-E aangeboden.
De constructeur laat de keuze uit twee benzinemotoren, 1.6 van 106 pk en 2.0 van 140 pk. De 1.6 is enkel verkrijgbaar in de driedeurs met vereenvoudigde 4x4, terwijl de 2.0 enkel als vijfdeurs verkrijgbaar is. Net zoals bij de voorganger verwacht Suzuki dat maar 5 procent van de kopers voor een benzinemotor zullen kiezen. Het merendeel dieselt. Voor hen is er de 1.9 diesel (22.999 euro) met een vermogen van 129 pk en een maximum koppel van 3000 Newtonmeter bij 2.000 toeren per minuut. Deze krachtbron komt van Renault en vervangt de vroegere 2.0 diesel van de PSA-groep Peugeot-Citroën. Hij heeft meer pk's en is fiscaal vriendelijker dan de tweeliter diesel. Voor Suzuki is het een bijkomende troef omdat de diesels van de RAV4 (2.0) en de X-Trail (2.2) fiscaal minder interessant zijn. De 1.9 in de Grand Vitara kwijt zich goed van zijn taak, maar op de autoweg laat het gewicht (1.590 kg) van de auto zich voelen bij de hernemingen. Een snelheidsduivel is het zeker niet. Op spekgladde wegen daarentegen klopt de Japanner veel duurdere concurrenten.
